Feel The Passion In Your Heart

Briselba Chan Xuluc, Mexico

Briselba Chan Xuluc leads the Huracán FC Tizimín Mexico project, helping to provide more opportunities for neurodivergent children. In partnership with The Huracan Foundation, Briselba formed the first sports organisation supporting children with autism in Timizín, Mexico.

The Huracan Foundation is an organisation which supports projects led by teachers from the Teach For All network who are working in underprivileged communities across the globe. Since 2013, 41 projects in 17 countries have impacted more than 3,000 children, helping improve children’s educational outcomes around the world through the power of football.

My name is Briselba Chan Xuluc, I am 36 years old. I live in Tizimín, Yucatán, Mexico and I love playing soccer with my 8-year-old son Oliver in our garden. I am the leader of the Huracan FC Tizimín project. I decided together with The Huracan Foundation to carry out this project, since I firmly believe in providing more opportunities to neurodivergent children and being the spearhead in promoting a specialised inclusive soccer club.

I got involved in soccer when I was little, because I learnt that soccer is for everyone. When I was five years old I had an accident where I lost part of my left foot and since then I use a prosthesis to walk. This caused many people to isolate me and they did not include me in their game, since they always told me that I had a disability and could not run. 

That made me feel sad and alone, until one day while watching a soccer game, the physical education teacher at my high school, Pedro, asked me if I wanted to play. My answer was no, because I cannot run. But this person told me that I would be a magnificent goalkeeper and that soccer is for everyone, and there should not be that distinction between those who can play and those who cannot, that the requirement is to feel that passion in your heart. And that is how my love for football began.

¿Puedes presentarte y contarnos tu trayectoria futbolística?

Mi nombre es Briselba Chan Xuluc, tengo 36 años, vivo en Tizimín, Yucatán, México, me encanta jugar al fútbol con mi hijo Oliver de 8 años en nuestro jardín. Soy el líder del proyecto Huracan FC Tizimín. Decidí junto con La Fundación Huracanes realizar este proyecto, ya que creo firmemente en proporcionar más oportunidades a niños neurodivergentes y ser punta de lanza en fomentar un club de fútbol inclusivo especializado.

Me involucré en el fútbol cuando era pequeña, porque aprendí que el fútbol es para todos, ya que cuando tenía 5 años tuve un accidente donde perdí parte del pie izquierdo y desde entonces utilizo una prótesis para caminar. Esto ocasionó que muchas persona me aislaran y no me incluyeran en su juego ya que siempre me decían que tenía una discapacidad y no podía correr.

Eso me hizo sentir triste y sola, hasta que un día mientras estaba viendo un partido de fútbol, el profesor de educación física de mi secundaria, Pedro, me preguntó si quería jugar. Mi respuesta fue no ya que no puedo correr. Pero esta persona me dijo que seria una magnifica portera y que el fútbol es para todos y no debe haber esa distinción entre quienes sí pueden jugar y quienes no, que el requisito es sentir esa pasión en el corazón. Y fue así cómo inicio mi amor por el fútbol.

What did you try to show with the photos? Was there any wider meaning with the photos?

The photos show children from the Huracan FC Tizimín project who go to training every Saturday on the fields that are lent to us from a school called CONALEP Tizimín campus 164. Since it has a completely closed field in addition to having surveillance cameras and a security guard, the children are safer in an area where we can control a situation, for example, children running aimlessly at full speed.

I showed the children making progress in training and this helps them in their daily lives since they learn motor skills, concentration, and discipline. I also showed our coach Eddie Ucan, who together with me and the foundation, is committed to making a change in society by providing opportunities to neurodivergent children.

In the Huracan FC Tizimín project, parents are an important part of the training since they actively participate to support their children in the development of the training routine, and they, more than anyone else, know how to self-regulate their children

¿Qué intentaste mostrar con las fotos? ¿Había algún significado más amplio con las fotos?

Las fotos muestran algunos niños que acuden al entrenamiento todos los sábados en las canchas que nos prestan de una escuela llamada CONALEP Tizimín plantel 164, ya que tiene una cancha totalmente cerrada. Además de contar con cámaras de vigilancia y un guardia de seguridad, esto nos ayuda a que los niños estén más seguros en un área dónde podemos controlar alguna situación por ejemplo que los niños salgan corriendo sin rumbo a toda velocidad.

Mostré a los niños que van teniendo avances en los entrenamientos y que esto les sirve para su vida cotidiana ya que aprender habilidades motrices gruesas, concentración, disciplina que les ayuda mucho en sus actividades de sus día a día. También, mostré a nuestro entrenador Eddie Ucan, que junto conmigo y la fundación está comprometido a realizar un cambio en la sociedad al brindar oportunidades a los niños neurodivergentes.

En el Proyecto de Huracanes FC Tizimín, los padres son parte importante del entrenamiento ya que ellos participan de manera activa para apoyar a sus hijos en el desarrollo de la rutina de entrenamiento, además que ellos más que nadie saben sobre cómo autorregular a sus hijos.

What is your favourite photo? Why?

The children hold hands and sing together to indicate that they have finished their day of training. It is important that they can recognise that there are other children around them and motivate them to hold hands to have physical contact, which is important in the sensory development of neurodivergent children. For them, it is very important to have an established routine.

Those who have neurodivergent children know the importance of children having physical contact with others and that this does not cause them discomfort. At Huracan FC Tizimín, we are promoting this type of interaction between the participants.

¿Cuál es tu foto favorita? ¿Por qué?

Los niños se toman de la mano y cantan juntos para indicar que han terminado su día de entrenamiento. Es importante que ellos puedan reconocer que hay otros niños a su alrededor y motivarlos a tomarse de las manos para ir teniendo ese contacto físico que es importante en el desarrollo sensorial de los niños neurodivergentes. Para ellos, es muy importante tener una rutina establecida.

Los que tienen hijos neurodivergentes saben de la importancia que los niños tengan contacto físico con otros y que esto no les cause incomodidad. En Huracanes FC Tizimín, vamos fomentando este tipo de interacción entre los participantes.

Are there any good stories connected with the people you photographed

When he started training with us, Richard had difficulty self-regulating in an open space. It gave him the impulse to run quickly all over the place, which caused all the staff to be more aware of him and to run out to catch him and help him self-regulate. But today thanks to all the work of Huracan FC Tizimín, Richard has learned to self-regulate in open spaces. This helps a lot in his daily life since when he was in that type of situation he put himself in danger. 

Oliver was diagnosed with Autism Spectrum Disorder at the age of 3. He has learned to overcome many adversities. He still cannot do all the routines but special attention is paid to assist him at all times. He is very affectionate and really likes order.

Alitza is a neurotypical girl, but she asked to be part of this project and spread that positive energy to her classmates and help them socialise. It should be noted that not all children are neurodivergent. We have participants like Alitza who are neurotypical, that is why we are an inclusive project.

We have a fantastic coach at Huracan FC Tizimín. He was the one who joined this great challenge of having an inclusive soccer club, since he has a neurodivergent nephew and firmly believes that this project can change the lives of children.  

Some children can do their routine without support from one of their parents, but we still have children who do need the support of their parents to be able to do the routine. We hope that soon 100% of children will be able to do their routine on their own.

¿Hay alguna buena historia relacionada con las personas que fotografiaste?

Cuando inició los entrenamientos con nosotros, Richard tenía dificultades para autorregularse en un espacio abierto. Le daba el impulso de correr velozmente por todo el lugar, lo que ocasiona que todos las personas que son staff estuvieran más pendientes de él y en su momento salir corriendo para atraparlo y ayudarle autorregularse. Pero hoy, gracias a todo el trabajo de Huracanes FC Tizimín, Richard ha aprendido a autorregularse en espacios abiertos. Esto ayuda mucho a su día a día ya que cuando estaba en ese tipo de situaciones, se ponía en peligro.

Oliver desde los 3 años fue diagnosticado con El Trastorno del Espectro Autista. Él ha aprendido a superar muchas adversidades. Aún no logra hacer todas las rutinas, pero se le presta especial atención para asistirlo en todo momento. El es muy cariñoso y le gusta mucho el orden.

Alitza es una niña neurotípica, pero que ella pidió ser parte de este proyecto y contagiar de esa energía positiva a sus compañeros y ayudarles a socializar. Cabe recalcar que no todos los niños son neurodivergentes, tenemos participantes como Alitza que son neurotípicos, por eso somos un proyecto inclusivo. 

Tenemos un fantástico entrenador de los Huracanes FC Tizimín. Él fue quien se unió a este gran reto de tener un club de fútbol incluyente, ya que tiene a un sobrino neurodivergente y cree firmemente que este proyecto puede cambiar la vida de los niños.

Algunos niños pueden hacer su rutina sin apoyo de alguno de sus padres, pero aún tenemos niños que sí necesitan el apoyo de sus padres para poder hacer la rutina. Esperamos que pronto el 100% de los niños puedan hacer por sí solos su rutina.

What impact does Tizimín Mexico and The Huracan Foundation make in the community and for those with autism?

We are one of the first inclusive soccer clubs specialised in Autism, and we show how in such a small community we can generate big changes in society. We are a role model for training that supports children in developing motor, social, and behavioural skills, that are essential to have a functional life.

The impacts are positive, since together we are making great changes in society, but above all in the lives of neurodivergent children, since we are providing them with a safe space according to their needs to practise soccer.

¿Qué impacto tiene Tizimín México y la Fundación Huracán en la comunidad y para las personas con autismo?

Somos de los primeros clubes de fútbol incluyente especializado en Autismo, y mostramos cómo en una comunidad tan pequeña podemos generar grandes cambios en la sociedad. Somos un  modelo a seguir por los entrenamientos que apoyan a los niños en desarrollar las habilidades motrices, sociales, conductuales, que son primordial para tener una vida funcional.

Los impactos son positivos ya que juntos estamos haciendo grandes cambios en la sociedad, pero sobre todo en la vida de los niños neurodivergentes ya que les estamos brindando un espacio seguro de acuerdo a sus necesidades para practicar el fútbol.

What does football mean to you? What ambitions do you have for the future?

Soccer is a way to help neurodivergent children to be included in a sport and for them to have an opportunity, and discover how beautiful soccer is. My ambition in the future is to establish myself and be able to reach more families, as well as provide more services for the neurodivergent community and to continue changing lives.

¿Qué significa el fútbol para ti? ¿Qué ambiciones tiene para el futuro?

El fútbol es una manera para ayudar a los niños neurodivergentes a que sean incluidos en un deporte y que ellos tenga una oportunidad, y descubran lo bello que es el fútbol. Ambiciono en un futuro constituirme y poder llegar a más familias, así como brindar más servicios para la comunidad neurodivergente y poder seguir cambiando vidas.